A nanotecnologia na medicina tem um alto potencial para solucionar problemas e revolucionar diversas áreas da saúde. Altas expectativas são geradas, pois seus materiais nanométricos são capazes de chegar onde nenhuma tecnologia chegou antes.
Segundo um estudo sobre a nanotecnologia e sua influência na evolução da medicina:
“A nanotecnologia proporciona benefícios para a evolução da medicina, um deles é que, com o auxílio da tecnologia associada a estudos biológicos, o tratamento para diversos problemas de saúde, incluindo a melhoria da precisão cirúrgica, consegue saltar e ao invés de utilizar apenas de métodos convencionais baseados em química e biologia, utilizam a inteligência artificial, proporcionando resultados mais eficientes e rápidos.”
Neste artigo você vai aprender o que é a nanotecnologia na medicina e como ela funciona na prática. Acompanhe o conteúdo e saiba como aproveitar essa inovação tecnológica ao seu favor!
O que é a nanotecnologia na medicina?
A palavra nanotecnologia vem do prefixo “nano”, que proporciona a ideia de algo pequeno, tamanho reduzido ou unidade de medida, como materiais com tamanho inferior a 100 nanômetros (tamanho igual ou inferior a um bilionésimo do metro).
Ou seja, a nanotecnologia é a união da tecnologia com materiais de escalas nanométricas.
Podemos entender tecnologia como o conjunto de conhecimentos e técnicas utilizado para aprimorar uma área da ciência. No caso da medicina, o termo tecnologia pode se referir a novos medicamentos, vacinas, procedimentos, sistemas e dispositivos.
Os termos nanotecnologia e nanociência se popularizaram em 1959 com Richard P. Feynman, físico teórico norte-americano, um dos pioneiros da eletrodinâmica quântica e reconhecido por sua atuação na formulação integral da mecânica quântica.
Nessa época, a possibilidade de manipular átomos para construir novos materiais e novas áreas da ciência que consideram a escala nanométrica era algo revolucionário.
Hoje, apesar de não ser extremamente popularizado, já não é algo apenas de filmes de ficção científica.
É essencial lembrar que a nanotecnologia na medicina é uma área da ciência que trabalha a tecnologia em escala nanométrica com o objetivo de melhorar a qualidade de vida das pessoas.
A aplicação da nanotecnologia na medicina também é conhecida como nanomedicina, campo no qual é desenvolvido materiais, ferramentas e componentes que ajudam em diagnósticos, desenvolvimento de medicamentos, cirurgias e terapias.
Isso significa que a nanomedicina beneficia médicos, pacientes, profissionais de saúde e todos os envolvidos no sistema médico, ou seja, a sociedade como um todo.
Como a nanotecnologia na medicina funciona?
Para entender como a nanotecnologia funciona na medicina, é preciso entender, antes, conceitos importantes dessa área da ciência.
No campo de desenvolvimento de produtos e materiais, por exemplo, a nanotecnologia possui cinco níveis distintos:
- Tecnologia de Invenção (TI): concentra a parte inicial de pesquisas e testes que dão início ao desenvolvimento de uma nova tecnologia;
- Protótipo de Laboratório (PL): as pesquisas iniciais começam a ser comparadas com seus resultados;
- Demonstrador industrial (DI): os resultados são definidos após serem analisados. Nesse nível, a tecnologia pode ser utilizada em empresas e instituições interessadas;
- Industrialização (I): a fabricação de materiais compostos com nanotecnologia é iniciada;
- Entrada no Mercado (ME): final do desenvolvimento no qual é possível comercializar o material com seu consumidor.
A nanotecnologia também pode ser classificada em quatro diferentes tipos. Veja quais são eles a seguir:
- Nanotecnologia descendente ou top-down: se baseia no conceito de trabalhar com estruturas e materiais em escala nanométrica do começo ao fim;
- Nanotecnologia ascendente ou bottom-up: a tecnologia trabalha com uma estrutura ou material nanométrico, porém, após ser montado, o material se torna maior do que o início de seu desenvolvimento;
- Nanotecnologia seca: responsável por delinear estruturas em qualquer material que não funcione com umidade, como silício, metais e carbono;
- Nanotecnologia úmida: como o próprio nome diz, é capaz de estar presente em locais molhados e/ou úmidos, o oposto da nanotecnologia seca, como componentes celulares, material genético e membranas.
Como você pode ter imaginado, a nanotecnologia atrai olhares do mundo inteiro, pois sua utilização e desenvolvimento tecnológico impactam no dia a dia de diversos mercados valiosos para a economia global, como a própria medicina.
De acordo com o estudo citado no início do artigo:
“O mercado de nanotecnologia em sentido geral, incluindo materiais, dispositivos e insumos, foi avaliado em U$7,24 bilhões no ano de 2017, e ainda pontua que em 2025, poderá ser avaliado em U$ 24,56 bilhões.”
Exemplos da nanotecnologia na medicina
Agora que você conhece conceitos importantes da nanotecnologia e como eles funcionam, aprofunde seu conhecimento com exemplos práticos da nanomedicina.
- Tratamento de câncer: os nanorobôs, robôs em tamanho nanomolecular, auxiliam no tratamento de câncer no qual os pacientes sofrem menos efeitos colaterais. Normalmente, os tratamentos de radioterapia e quimioterapia impactam células cancerígenas e saudáveis. Os nanorobôs garantem que apenas as células cancerígenas são impactadas, além de alcançarem estruturas mais profundas de forma não invasiva para o paciente;
- Desenvolvimento de medicamentos: citando novamente os nanorobôs, eles também são úteis na área farmacêutica, no qual atuam no desenvolvimento de medicamentos e transporte de nanomateriais dentro do corpo humano. Com um nanorobô, é possível transportar o medicamento no ponto exato que o paciente precisa, o que reduz efeitos colaterais e melhora os resultados do tratamento;
- Diagnósticos: os nanomateriais também podem ser utilizados para coletar informações de dentro do corpo do paciente, por meio de injeções na corrente sanguínea ou pílulas. É possível identificar doenças, realizar análises mais precisas, acompanhar doenças preexistentes e monitorar a eficácia de um tratamento;
- Desenvolvimento de equipamentos médicos: a nanoprata é um exemplo comum de materiais utilizados na produção de equipamentos médicos. Você pode encontrá-la em bisturis, seringas, entre outros materiais. Um de seus benefícios é impedir a proliferação de microrganismos, o que aumenta a segurança do paciente. Por meio dos equipamentos feitos com nanotecnologia, as cirurgias também se tornam mais precisas e menos invasivas, o que acelera a recuperação do paciente.
Neste artigo você aprendeu o que é a nanotecnologia, como ela funciona e exemplos práticos dentro da medicina. Espero que tenha sido útil! Acompanhe mais conteúdos como este em nosso blog.
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