A varíola, também conhecida como smallpox, é uma doença viral altamente contagiosa e potencialmente grave que foi erradicada globalmente graças à vacinação, mas que ainda é importante compreender devido ao seu histórico e risco de uso como agente bioterrorista. Ela é causada pelo vírus Variola e se transmite principalmente pelo contato direto com gotículas infectadas ou objetos contaminados. Os sintomas iniciais incluem febre alta, muita fadiga, dores musculares, dores de cabeça intensas e erupções cutâneas características que evoluem de manchas vermelhas para pápulas, vesículas e, finalmente, crostas. O diagnóstico envolve exame clínico e confirmação laboratorial pelo isolamento do vírus ou testes de sorologia. Como não há tratamento específico, a prevenção por vacinação é fundamental, além do isolamento de casos suspeitos e medidas de controle sanitário. A vacinação de rotina foi interrompida após a erradicação, mas a vigilância permanece importante para evitar reintroduções.