A espinha bífida é uma malformação congênita do tubo neural que ocorre durante o desenvolvimento fetal, resultando na falha na fusão das vértebras ao longo da coluna vertebral. Essa condição pode variar de formas leves, como bico de papagaio, a graves, com protrusão de meninges e medula, causando déficits neurológicos, problemas de coordenação e dificuldades de locomoção. Fatores de risco incluem deficiência de ácido fólico materno, fatores genéticos, exposição a toxinas ou medicamentos que afetam o desenvolvimento neural durante a gestação. O diagnóstico é feito por ultrassonografia pré-natal ou após o nascimento por exame clínico, ressonância magnética e outros exames de imagem. O tratamento envolve cirurgias para corrigir a malformação e manejo multidisciplinar para tratar complicações. A prevenção mais eficaz é a suplementação adequada de ácido fólico antes e durante a gravidez, além de controle médico pré-natal adequado.